自古以来，都市里就充满了神奇的历险，遍布了万般的诱惑，那里可以满足一个男儿的宏伟心愿。
      大概是公元1300年的某一天，基于去都市打拼这一重大议题，30岁出头的二哥周应星把弟弟周应奎、周应极召集在一起，大家畅所欲言开展讨论。三弟周应奎比二哥小一岁，四弟周应极最小，25岁左右，三个小伙，正处在如龙似虎的青春岁月，小小的村庄实在难以满足哥们的雄心壮志。最后，兄弟达成共识，南宋朝廷早已不复存在，有元以来的新朝还算安定和谐，百姓也能安居乐业，继续守着亡朝的节义，那只能是毫无意义地葬送自己的人生以及家族的前途。憋了近30年了，这期间，江南许许多多的儒士早已和新朝融为一体，作为周氏男儿无愧于前朝，无愧于父辈，现在是该一展抱负的时候了。
      想到家父周垕，做儿子的感慨万千。宋德祐元年（公元1275年）二月份，元兵入侵，饶州城破。家父周垕原本在前朝任江东路提刑干办（相当于现在的省检察院副厅级干部），他坚持气节，多次不应元朝征召，隐居家乡直至去世。但此一时彼一时，周氏后人若长久隐居也非根本之计，毕竟元朝统治已既成事实，男儿如无梦想，岂不连咸鱼都不如？现如今父兄的丧葬已经先后处理完毕，天生我才须当用，哥们的目标直指京师大都城（也就是今天的北京）。大都城是政治中心和文化中心，人烟茂盛，商业经济繁荣，是有志男儿寻梦的好去处。
       却说这做二哥的周应星不仅聪明能干，更是宽厚友善，且颇有眼光和心计。周应星决定，自己留守家园，弟弟周应奎、周应极去京师游学寻找进入仕途的机遇。周应星的意思是，兄弟去都市打拼，必须要有一个坚实、可靠的大后方，那么，他在家里妥善把握，努力经营，好使兄弟勇往直前，没有后顾之忧。
       第二天，周应奎、周应极道别了家人，告别了家乡江西饶州（今鄱阳县）游城板埠桥村，踏上了去京师大都城游学的漫漫旅程。年岁最小的周应极一路上兴高采烈，不时地吟唱“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”……
      周氏兄弟的这次游学，其收获承上启下，游出了江西饶州一带仕宦之家、文化之家，成就了周氏名门望族的大好声誉。这个家族自南宋经历元朝又至明代，数百年光阴人丁兴旺，精神向上，长盛不衰，他们当中为官最高的做到副宰相，其家学、家风、家教可谓源远流长，熠熠生辉。在江西饶州，这是一个奇迹，也近似于一段神话。
       所谓游学，说文绉点应该就是“读万卷书，行万里路”。游学的目的大体上是广为结交，增长见识，提高素质，强化学问，展现自我，从而赢得青睐和机遇并挤进仕途实现人生理想。当然，也有的游学者不为仕途，只为传播、交流各自的学识、见解。孔子率领众弟子周游列国，增进了弟子的学识，培养了弟子的品质，开阔了弟子眼界。孔子算得上游学之鼻祖。
儒士游学，笔者以为，最基本的自我感觉要强烈，那就是有学问，通诗词歌赋，甚至擅长绘画、音乐等其他艺术。其次是有想法，按捺不住心中的激情，对于上台展示的渴望欲罢不能。再就是有眼光，明白该怎么折腾才有可能出人头地。最后须得有一定的经济实力，否则，也只能是望学兴叹。
      周氏兄弟呢，其父周垕生前乃副厅级干部，大伯周塈也曾在县衙里做事，宣教郎，科级办事员。他们的爷爷周灼，虽未能当上公务员，但好歹也是“乡贡进士”，读书之人。爷爷的父亲周邦采曾任迪功郎，县衙里文秘之类的干部，从九品，现如今副科级的样子，官不大，但见多识广。周氏上辈明白，要想让儿孙有出息，做家长的该如何去经营、教导，所以耳提面命，良好的家族文化代代相承。再说周应极自己，曾做过婺源学正，从九品，大概相当于现在的县教体局局长吧，眼界也当是比较通达。所以说，周氏兄弟自然具备了才情、激情、眼界等诸多要素，是否继续隐居的思想疙瘩解开之后，要想家族事业更上一层楼，游学势在必然。至于经济条件，呵呵，你懂的，再差也差不到哪里，保证游学所需不在话下。更何况，二哥周应星从大局出发做自我牺牲，甘愿在家务实经营，默默奉献，以保两个弟弟的基本费用。
        南宋灭亡后，尤其是元朝中期，涌进大都城游学的儒士可谓人头攒动，不少人怀揣梦想企望在新朝寻求仕途，实现自我价值的升华。可见游学竞争力极强，没有几把真功夫，还真难创出一片新天地。偌大的都城，游学的儒士当中，失败者有之，穷困潦倒者也比比皆是，落荒而逃的一抓一大把。
       周氏兄弟成功了。应了那句话：任何事物，成功只青睐那些有准备的人。
       1308年周应极30出头的样子，深得一个叫姚燧的高官的赏识，他的人生轨迹从此发生根本性转变。姚燧是谁？翰林学士承旨、集贤大学士，文学家。姚先生正三品，乃正部级高层领导。姚燧将其举荐给了皇上。周应极一篇文采出众的《皇元颂》，赢得武宗喝彩。皇上一高兴，周应极立马由从九品升至从五品，授翰林待制，现今的副厅级。周应极的工作大概是分掌制诰文字、纂修国史及译写文字、奉命草拟诏令，总之常与皇上相处，深得皇上信任。周应极后为皇太子说书。皇太子即皇帝位，是为仁宗。这样的青年，这样的近水楼台，只要自己不心生歹念、不贪腐堕落，想不发达都不行。
      后周应极官至五品集贤待制，相当于在今天的教育部任职，并兼池州总管府事。1322年周应极47岁，病逝任上。周应极身前官场好友甚众，与皇帝关系密切，同文人交往频繁，包括老家饶州的文人。周应极的后辈族人，只要品行端正又有本领学识，应该不愁没有展示的舞台。
       周应极英年早逝，他的儿子，幼小就在宫廷进进出出的官二代周伯琦即将隆重出场。这个时候的周伯琦25岁左右，国子学出生，一个热血青年，精通书法、诗词歌赋，鉴赏书画也有一套，在文字学方面也有一定研究。其一生颇有著述。
      1325年，27岁的周伯琦因父辈有勋劳而循例受封比较低微的正九品将仕郎。他凭着自己的学识才能，克己奉公，谦虚谨慎也机智地带有官场圆滑，并善于自保，懂得进退之道，因此一路升迁，并渐入权力中心。1357年，朝廷授57岁的周伯琦江浙行省参知政事，从二品。最后真拜江浙行省左丞，正二品副宰相。周伯琦有四子，其中三人为官。
       1363年，63岁的周伯琦官至行省左丞时，元朝还有五年就要彻底拜拜。不过没关系，他的子孙枝繁叶茂，在明朝刚建立时，后辈审时度势，迅速主动出击仕途，家族事业照例是蒸蒸日上，一片繁荣。其中的周浈，周伯琦孙儿，初任饶州长史，幕僚性质的文秘干部，也算是从基层做起。周浈，江西十大才子之一，学问了得。洪武三年（公元1370年）周浈任刑部尚书，正二品省部级高官……
       周浈子孝文，翰林待诏；孝思，翰林侍书。
       周氏家族的传奇故事告诉我们，一个家族的崛起当然不一定都要走为官之道，但家族的兴盛一定需要几代人的共同付出与打拼才可能渐成气候，其中，周氏兄弟当年远涉京师游学，需要气魄与眼界，此行成为这个家族再次崛起的转折点。在家族成员努力的过程中，家族特色文化，家族精神本质逐渐形成并影响后辈。一言以蔽之：忠厚传家久，诗书继世长。
作者：王志远